Rodolfo Francisco Marques foi o vencedor da primeira edição do Desafio National Geographic. Em 2008, ele cursava o oitavo ano (antiga sétima série) na Escola Estadual Monsenhor José Paulino, em Pouso Alegre (MG). Aqui, ele conta um pouco sobre sua experiência e ainda dá algumas dicas para quem vai participar neste ano.

"Participar do Desafio é uma experiência fantástica. É uma daquelas olimpíadas em que você se envolve de verdade. Não se trata somente de competir. É muito mais do que isso. Na Fase Final, em São Paulo, eu tive a oportunidade de conhecer pessoas incríveis do Brasil inteiro, trocar experiências e visitar lugares que sempre quis ver pessoalmente. O meu envolvimento foi realmente grande. Creio que isso aconteceu por causa da qualidade com que tudo foi feito. É um clima de competição tão agradável e amistoso, que fazer as provas não é estressante ou cansativo. Mas um grande desafio que me instigou muito. Além disso, o projeto é exatamente o que sugere seu nome, uma viagem pelo conhecimento. Durante as etapas do Desafio é superlegal ver como você vai aprendendo cada dia mais. É uma oportunidade de conhecermos melhor nosso país e nosso mundo. O estudo da geografia é lindo por isso. Você passa a enxergar o mundo com outros olhos e prestar atenção em cada detalhe que o cerca.

Para os participantes de 2009 desejo muita sorte e principalmente bons estudos. Estudar é super-importante. É o que garante um bom desempenho. Espero que todos se divirtam muito e consigam aprender um monte de coisas legais, além de conhecer gente nova e culturas diferentes. Curtam essa competição e aproveitem para aprender o máximo possível. Procurem ver todas as provas como uma forma de testar seus conhecimentos e se divertir. Lembrem-se de que muito nervosismo pode atrapalhá-los. Então, não encarem tudo como um teste, mas sim omo uma experiência nova na qual o importante é participar. Boa sorte a todos!"